뮤지컬 배우 최지혜가 뜨거운 경쟁률을 뚫고 불과 데뷔 4년차에 자스민을 거머쥔 행운의 주인공이 되었다.
공연되는 모든 도시에서 새로운 스타를 탄생시켰던 <알라딘>이기에 자스민으로 낙점된 최지혜에게 시선이 쏠릴 수밖에 없다. 크리에이터는 “그녀에게서 본능적인 파이터로서의 불꽃을 보았다.”라며 첫 오디션부터 호기심을 감추지 않았다. 늘씬하고 부드러운 외모, 뚜렷하고 동그란 눈망울의 여성적인 외모와 달리 강인한 의지를 품고 있는 듯한 분위기로 시선을 모았다. 풋풋한 이미지와 달리 대범한 연기와 디렉션을 흡수하는 열정은 오디션이 거듭될수록 성장하는 모습으로 한국 초연의 여정에 낙점되었다.
고대하던 작품에 초연 멤버로 참여할 수 있어 영광이라고 밝힌 그는 “자스민은 굉장히 내면이 강한 사람이라고 생각한다. 저도 제 안에서 어떤 것이 나를 단단하게 하는지, 간절히 이루고 싶은 것이 있을 때 생기는 힘을 되짚어보면서 오디션에 임했다.”라며 크리에이터들을 믿고 그 불꽃을 찾을 수 있도록 최선을 다하고 싶다는 포부를 밝혔다. 오디션을 통해 뮤지컬 <광주>에서 주역으로 드라마틱한 데뷔를 한 뒤 <몬테크리스토>, <벤허>, <프랑켄슈타인> 등 대극장 작품부터 <마리 퀴리>, <라흐헤스트>, <박열>, <웨스턴 스토리> 등 중소형 뮤지컬까지 주역을 소화하며 무서운 신인으로 소문이 난 배우다. 시선이 절로 향할 만큼 탁월한 가창력과 매력적인 목소리, 온화한 캐릭터부터 거침없이 당찬 캐릭터를 유연하게 오가는 연기력으로 호평받고 있다.
램프로 운명이 바뀐 것처럼 기회를 잡은 그는 <알라딘>의 여정을 통해 운을 넘어선 실력임을 입증하며 차세대 히로인으로서 첫 발을 내디딜 것이 기대된다.
Q. 알라딘으로 최종 합격한 순간을 떠올려 본다면
말도 안 되는 일이 벌어졌다고 생각했다. 사실 붙으면 물론 감사한 일이지만 오디션에 도전하고 최선을 다하는 것만으로도 좋은 경험이기 때문에 결과에 대해서 마음을 비우고 과정에 집중했다. 그런데 생각지도 못하게 2차, 3차, 계속 불러주셨다. 파이널까지 가서야 비로소 떨렸다. ‘설마 이러다 붙는 거 아니야…?’라는 생각까지 했는데 합격 소식을 듣고는 믿기지 않아서 벙쪄 있었다. 그때를 떠올리니 다시 심장이 쿵쾅거린다!
Q. 데뷔 4년 만에 자스민을 맡는다. 부담도 클 것 같은데 자스민과 공감되는 점이 있는지?
부담이 크다. 하지만 기대감이 더 크기 때문에 그저 즐겁고 감사한 마음으로 열심히 준비하고 있다. 오디션에서 해외 크리에이터분이 “즐겨 우리는 디즈니잖아!”라고 하셨던 기억이 난다. 그 짧은 한마디가 얼마나 힘이 됐는지 모른다. 아직 실감이 나지 않는다. 자스민이라는 주체적이고 또 사랑스러운 인물을 맡아서 연기할 수 있다는 것은, 제 배우 인생에 있어서 아주 큰 행운이다.
Q. 연습에 앞서 준비하고 있는 것이 있다면
컨디션 유지를 위해 매일 꾸준히 운동하면서 버틸 수 있는 체력을 관리하고 있다. ‘미리 준비해야지’라는 다짐보다는 설레는 마음에 자연스럽게 계속 OST를 찾아 듣게 되고 관련 자료나 영상을 찾게 된다. 연습도 무척 기대 된다.